寺院中的大堂鼓，亦稱為法鼓，承擔著報時與贊唄的重要職責。法鼓是禪宗寺院中常見的一種大鼓，通常安置于法堂的東北角。它在法會啟動之前用來通知信眾，或者在主持進行上堂、小參、普說、入室等儀式時敲擊。佛經中常以鼓喻佛說法，其聲響如鼓，能鎮(zhèn)攝人心，勸誘大眾向善，如同擊鼓可以警示士兵使其返回前進；茶鼓則置于法堂西北角，在舉行茶禮、進齋、普請、放參等儀式時敲擊，通常是一連串的敲擊。大鼓主要用于早晨和晚上報時，以及發(fā)布各種命令。作為集合僧眾的法器，大鼓不僅具有報時的功能，同時也是號令僧眾的重要工具。
      因此，在寺院日常生活里，僧侶們的早睡早起都伴隨著鐘聲和鼓聲的號令，這便形成了“晨鐘暮鼓”這一說法。